Elefanten sind die Gärtner der Steppen und Wälder. Löwen und Tiger fördern einen gesunden Bestand an Pflanzenfressern. Pflanzen kühlen das lokale Klima. Doch Tiere und Pflanzen sind noch viel mehr: Sie formen unsere Kulturen, beflügeln unsere Mythologie, bilden Lebensgrundlagen und gelten im Umweltschutz als Indikator für den Zustand von Lebensräumen. Tiere erscheinen uns majestätisch oder gefährlich, geheimnisvoll oder vertraut. Doch sie sind gefährdet: Seit 1970 sind die Populationen von über 4000 untersuchten Säugetieren, Fischen, Vögeln, Amphibien und Reptilien durchschnittlich um rund sechzig Prozent geschwunden.

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